Ήταν από τα μέσα του 1800 όταν οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η εγκυμοσύνη επιτυγχάνεται με το συνδυασμό ωαρίου και σπερματοζωάριου και από τις αρχές του 1900 άρχισαν να ερευνώνται οι ορμόνες και η σχέση τους με τη γονιμότητα.
Κατά τη δεκαετία 1960-1970 άρχισε να γίνεται κατανοητή η διαδικασία της γονιμοποίησης των ωαρίων και έτσι άρχισε να γίνεται εφικτή η εξωσωματική γονιμοποίησης τους.
Το 1965, στο Jones Hopkins Hospital στη Βαλτιμόρη, ο Robert Edwards από την Αγγλία μαζί με τους Georgeanna και Howard Jones προσπάθησαν να γονιμοποιήσουν ανθρώπινα ωάρια τα οποία είχαν ωριμάσει στο εργαστήριο (1)
Επιστρέφοντας στην Αγγλία, ο Robert Edwards άρχισε τη συνεργασία του με τον γυναικολόγο και πρωτοπόρο στη λαπαροσκοπική χειρουργική Patrick Steptoe, το 1968. Στην έρευνα τους συνεργάστηκαν μαζί με την νοσηλεύτρια και εμβρυολόγο Jean Purdy στο Physiological Laboratory του Cambridge. Η συνεργασία αυτή έμελλε να επιτύχει τη γέννηση του πρώτου παιδιού.
Συγχρόνως, η έρευνα συνεχιζόταν σε όλο τον κόσμο αλλά οι πρώτες εγκυμοσύνες ήταν ανεπιτυχείς.
Στη Μελβούρνη της Αυστραλίας το 1973 το Monash University ανακοίνωσε την πρώτη επιτυχημένη εγκυμοσύνη, η οποία όμως διήρκεσε μόνο λίγες ημέρες (2) και το 1976 η πρώτη εγκυμοσύνη από τους Edwards και Steptoe ήταν εξωμήτριος κύηση (3).
Τελικά, μετά από την προσπάθεια 10 χρόνων, στις 25 Ιουλίου του 1978 στο Oldham General Hospital της Αγγλίας γεννήθηκε το πρώτο μωρό, η Louise Joy Brown. Ήταν το αποτέλεσμα της πολύχρονης συνεργασίας, της αποφασιστικότητας και της αφοσίωσης των Patrick Steptoe, Robert Edwards και Jean Purdy (4). Ακολούθησε η γέννηση του Alastair Montgomery στη Γλασκόβη στις 14 Ιανουαρίου του 1979.
Η Αυστραλία ήταν η δεύτερη χώρα που ακολούθησε με επιτυχία. Η Candice Reed γεννήθηκε στις 23 Ιουνίου του 1980 στη Μελβούρνη και ήταν το τρίτο μωρό που γεννήθηκε από τη διαδικασία της εξωσωματικής γονιμοποίησης των ωαρίων.
Το 1981 γεννήθηκε η Elizabeth Carr, το πρώτο μωρό που γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και το 15ο παγκοσμίως. Ήταν η επιτυχία από την ομάδα των Howard και Georgeanna Jones στο Norfolk της Virginia. Η γέννηση αυτή είχε επιτευχθεί με τη χορήγηση φαρμάκων για την πρόκληση πολλαπλής ωορρηξίας.
Περισσότερο από ένας αιώνας προσπάθειας και έρευνας είχε χρειαστεί μέχρι την επιτυχία.
Σήμερα, περισσότερα από 8 εκατομμύρια παιδιά έχουν γεννηθεί σε όλον το κόσμο με τη βοήθεια της επιστήμης και των προηγμένων αναπαραγωγικών τεχνικών.
Ο Robert Edwards τιμήθηκε με το Νόμπελ Φυσιολογίας και Ιατρικής το 2010.
Οι Patrick Steptoe και Jean Purdy είχαν ήδη αποβιώσει το 1988 και το 1985 αντίστοιχα.
Έχουν την απέραντη ευγνωμοσύνη όλων αυτών που έκτοτε κατάφεραν να γίνουν γονείς και να πραγματοποιήσουν τα όνειρα τους.
References
1. Edwards RG, Donahue RP, Baramki TA, Jones HW Jr. Preliminary attempts to fertilize human oocytes matured in vitro. Am J Obstet Gynecol. 1966; 15;96:192-200)
2. dDe Kretzer D, Dennis P, Hudson B, Leeton J, Lopata A, Outch K, Talbot J, Wood C. Transfer of a human zygote. Lancet, 1973 29;2:728-9
3. Steptoe PC, Edwards RG. Reimplantation of a human embryo with subsequent tubal pregnancy. Lancet, 1976; 24:1:880-2
4. Steptoe PC, Edwards RG. Birth after the reimplantation of a human embryo. Lancet, 1978 ; 12;2:366
5. A. M. Eskew, E. S. Jungheim. A history of developments to improve in vitro fertilization MoMed,2017 May-Jun; 114(3): 156-159
6. The History of IVF- The Milestones IVF Worldwide
